甘肅的秋英

縱使我們遠處甘肅省祁連山脈腳下，簡簡單單的秋英依然盛放山谷草地。

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「秋英」逾五十個不同栽培品種。秋英又名上海菊，隸屬菊科Ａｓｔｅｒａｃｅａｅ，秋英屬，是一年生草本花卉，原產墨西哥。十八世紀傳入歐洲後，輾轉傳遍世界名地，現有約二十多個品種。它的英文俗名為Ｃｏｓｍｏｓ或Ｍｅｘｉｃａｎ　Ａｓｔｅｒ，前者源於希臘文Ｋｏｓｍｏｓ，意思是指其花形工整、和諧。秋英經過自然和人工雜交後，現今已產生了很多個變種和栽培種，分別歸納於不同組別和系列，普遍栽種作為觀賞花卉及切花用途。

秋英花色豔麗多變，有紫、洋紅、粉紅、純白及白底鑲邊或紅底白紋等雙色系列，亦有黃花，但較為罕見。傳統上秋英是秋末至春季盛放的花卉，不耐酷熱，然而現今很多栽培種的花期會隨轉移種植周期而改變，開花期可長達數月。

秋英除可以用作花壇堆砌種植、盆植及屋頂花園應用外，它還是很好的插花材料。秋英更可用作大片群植於路邊或斜坡上，構成一片色彩豐富的花海，在微風中搖曳，可觀性甚高。秋英的花、葉均可入藥，味微苦辛、性涼，有清熱的功效。